【導讀】隨著智能手機(Smart Phone)、平板計算機及MID在等手持及便攜式設(shè)備在市場上的大量推廣銷售,再加上各類型的應用程序(APP)的多樣性及可用性越來越豐富, 致使相關(guān)的手持及便攜式設(shè)備的配置越來越豪華, 例如更快、更多核的應用處理機,更大的內(nèi)存, 更高分辨率的顯示屏、更高級的觸控控制, 再加上許許多多為了讓應用程序(APP)更好用的器件, 如衛(wèi)星定位、無線上網(wǎng)/藍牙、3D陀螺儀及相關(guān)的元器件, 讓一個全計算機功能可以在一個手持或便攜式設(shè)備上實現(xiàn)。
相對于電子及半導體技術(shù)的進步, 手持及便攜式設(shè)備卻有著體積及重量等的物理性極限。這個限制最主要的就是給了手持及便攜式設(shè)備的能量儲存設(shè)備, 也就是電池的大小及重量加上了限制。當然電池電能容量的大小,跟手持及便攜式設(shè)備的續(xù)航力有直接的相關(guān)性, 然而這一方面主題的探討, 不在此過度的探討。
既然電池電能容量是固定的(當然這只是針對固定的一個時間而言, 隨著長期的使用, 電池存在老化的問題;也就是可以使用的電能容量相較于新電池時來的少)。電量計存在的目的, 就是不管在哪一個電池使用的時間點,可以精確的估算出電池剩余電量, 更進一步的, 依據(jù)目前設(shè)備的能耗狀況, 估算出剩余可用時間。從使用者角度來看, 如果能更進一步的估算出看電影還可以看多久, 打電話還可以打多久,甚至于要作視頻會議還可以講多久, 玩游戲可以玩多久等等的時間估算, 可以說是把電量計的功能提升到最高的境界。
下面我們就最主要的電量計技術(shù)做進一步分析:
電壓查表法來計算剩余電量
自從手持及便攜式設(shè)備被開發(fā)出來, 電池技術(shù)就被廣泛使用在這些裝置上。在實際運用的角度來看, 電池剩余電量的精度, 一直是使用者要求的重點之一, 任何人都不希望看到剩余電料顯示還有30%, 可是下一秒鐘或是接一個電話, 或是打開相機準備照相, 結(jié)果卻是斷電收場。當然這種狀況在早期feature phone時代是經(jīng)常發(fā)生, 主要是因為當時設(shè)備的功能單純, 能耗相對的也較少, 一顆滿電的電池芯用個3~5天都不是問題。所以當時的電量計的式設(shè)計很簡單, 就是用量測電壓, 透過查表、或是簡單的計算來決定剩余電量。
相對于智能手機的時代, 一顆滿電的電池只能用個一天的狀況, 如果電量指示還有30%, 下一個動作卻讓設(shè)備直接斷電,恐怕消費者都沒法接受。
電壓查表法的優(yōu)點是成本低最低, 能耗也很低。缺點是精度也最相對較低, 且SOC會隨著負載的變化而上下跳動,當電池老化之后, 這種跳變的現(xiàn)象會更加明顯。
庫侖計
庫侖計, 顧名思義就是電池電荷的累計。通過檢流電阻檢測充放電電流, 沖進去的電量就是電池的容量。總?cè)萘繙p去放出的容量就是電池剩余容量。
此方法實現(xiàn)相對簡單, 且原理容易理解, 是目前使用比較多的一種計算方法, 但是, 并無法作為真正的電池電量計算使用。方案最大的問題在于兩點, 一是累計誤差,隨著時間的推進, 誤差會越來越大;二是電池的充入電量和放出電量是不相等的, 在不同的負載、溫度等條件下, 容量差別更大,最典型的就是常溫滿電的電池在低溫下只能放出很少的電量。
所以, 庫侖計一般只是作為電量計算的輔助工具, 需要配合其他設(shè)備或采樣數(shù)據(jù)進行修正使用。
透過檢測電壓 電流及溫度 加上算法來計算剩余電量
這是比較典型的電量計計算方案, 正常使用條件下通過庫侖計計算電量, 在特定條件下通過電壓或溫度進行補償。對新電池來說可以比較精確的計算出剩余電量, 可是當電池老化之后精度就逐步降低,這主要是因為庫侖計的計算基礎(chǔ)事先要了解目前電池的總?cè)萘浚?再依據(jù)量測到的當前的電壓、電流以及溫度, 來計算用掉的容量之后, 估算出剩余電量。可是當電池老化之后,隨之而來的就是總?cè)萘孔兩伲?這個時候如果還是用新電池的總?cè)萘慨敵捎嬎愕幕A(chǔ), 剩余電量的計算誤差就會越來越大。
這個方式的優(yōu)點是期初精度很高, 缺點有:
市場應用狀況分析
由于國內(nèi)手持及便攜設(shè)備大體可以分成兩個部份, 一是智能手機;二是平板計算機/MID。針對這兩個市場的應用,目前這兩個區(qū)塊的主要參考設(shè)計還是由AP廠家來提供。例如智能手機的Qualcomm, Broadcom, MTK, nVIdia, Samsung, Hisilicon(海思)等, 以及平板計算機/MID的全志, 炬力, 瑞芯微, 中星微等。
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由于國內(nèi)大部的手持及便攜式設(shè)備廠家在開發(fā)新的產(chǎn)品時, 都必須仰賴AP廠提供技術(shù)支持, 所以對原廠的參考設(shè)計,除了布線之外, 對元器件的使用大多不做更動。所以只要原廠的參考設(shè)計用了某一廠家的電量計, 或是如Qualcomm, Broadcom, MTK等用了自己PMIC內(nèi)的庫侖計,再通過AP的計算來實現(xiàn)電量計功能。目前在市場上由于蘋果手機及平板的原始設(shè)計用的是TI的方案, 所以在市場上, TI可以說是在電量計耕耘最久, 市場占有率最大的廠商。其次是由于Samsung大量采用Maxim的電量計方案, 所以Maxim可以說是保有電量計市場二哥的位置。
其余的無論是把庫侖計放在PMIC內(nèi), 亦或是如Cellwise的加上自學習功能的電量計,都是最近這兩年進到市場的方案。之所以會有這個趨勢, 最重要的原因是消費者開始要求設(shè)備的電量指示的精度。這個要求反應在所有手持及便攜式設(shè)備的操作系統(tǒng)(iOS, Android, Windows Phone), 還有各類的APP上。由這個趨勢也可以清楚的看出, 電量計在手持及便攜式設(shè)備上所扮演的角色也越來越重要了。
結(jié)語
電量計在手持及便攜式設(shè)備, 尤其是智能手機及平板計算機/MID應用的重要性隨著AP廠家把庫侖計加入PMIC, 提供電量計的功能, 已經(jīng)被突顯出來了。可是這只是起步,由于電量計是在手持及便攜式設(shè)備內(nèi)最了解電池的芯片, 因此如何透過這個特點, 延長電池的使用壽命, 會是下一個可以延續(xù)的應用。
更進一步的是, 在手持及便攜式設(shè)備的應用中, 智能手機及平板計算機/MID只是其中的一環(huán)。鋰電池的應用必須要有精確電量計的應用,會隨時被開發(fā)出來, 現(xiàn)在可見的是在消費市場上的便攜式移動電源就是一個很好的例子。不具備電量計的移動電源售價大概都在美金100元以下,可是像Lifetrons銷售的移動電源, 由于帶有00~99的電量指示,可以將售價訂在美金240元。這個差異不代表電量計的價格, 但卻代表消費者心目中電量計的價值。
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