1.    前言

 

汽車技術(shù)正在經(jīng)歷重大變革。比如，電子元器件成就了自動駕駛技術(shù)所需的安全功能和感應(yīng)功能，這是眾所周知的事實。

 

以前照燈和尾燈為代表的汽車外燈，也由傳統(tǒng)的燈泡型外燈發(fā)展為LED（Light Emitting Diode，發(fā)光二極管）燈，光源技術(shù)正在取得長足進展。近年來，不僅讓LED發(fā)揮照明的功用，通過控制LED燈光來提高安全性的產(chǎn)品也在日益普及。此外，兩輪機動車的技術(shù)和產(chǎn)品更新也是日新月異，并且與汽車一樣對品質(zhì)的要求非常高。

 

在這種背景下，ROHM正在開發(fā)車載領(lǐng)域用的小型高可靠性LED以及控制LED燈亮必不可少的LED驅(qū)動器IC，并提供適用于汽車照明的解決方案。在本文中，將介紹ROHM擁有的相關(guān)特色技術(shù)和產(chǎn)品。

 

2.    LED驅(qū)動器IC的市場需求

 

2-1. 市場對LED燈的需求

 

外燈由燈泡型發(fā)展為LED燈，使得光源可以變得更小、更薄，越來越多的制造商致力于開發(fā)具有出色設(shè)計靈活性的LED燈。

要想提高LED燈的設(shè)計靈活性，就需要提高LED的輸出功率，降低驅(qū)動LED的控制電路的功耗并實現(xiàn)小型化。另外，延長使用壽命也非常必要。燈泡型外燈是以“達到一定壽命后可能會斷線并需要更換”為設(shè)計前提的；而LED燈通常是LED和控制電路一體化的模塊型產(chǎn)品，因此更換起來并不容易，故以“不會損壞”為設(shè)計前提，因此要求從元器件級別就必須確保可靠性。

對降低成本的要求也不容忽視。例如，在以兩輪機動車為主要出行工具的東盟（ASEAN）和印度，兩輪機動車的售價非常低廉。因此對每個模塊的成本要求也非常嚴格，即使是LED燈也毫無例外。

 

2-2. 電阻電路和LED驅(qū)動器IC電路的區(qū)別

 

迄今為止，由于成本方面的優(yōu)勢，控制LED用的電路主要采用通過電阻來控制電流的電阻電路。由于電阻電路可以以類似于以往的燈泡型外燈同樣簡單的構(gòu)造來使LED燈亮，因此成本很低。但是，存在諸如電路的熱損耗導致的效率下降、以及無法檢測出LED故障之類的問題。

 

而使用了近年來備受矚目的LED驅(qū)動器IC的電路（以下稱“LED驅(qū)動器IC電路”），具有可實現(xiàn)更低功耗、可通過內(nèi)置的保護功能檢測LED故障以確保可靠性等優(yōu)勢，但存在部件成本增加的問題。

 

下面具體說明它們之間的差異。

 

①    功耗方面

 

當作為驅(qū)動電路電源輸入的電池電壓上升時，電阻電路和LED驅(qū)動器IC電路所控制的LED電流特性大不相同。電阻電路的情況下，LED電流會隨著電池電壓的上升而增加。而LED驅(qū)動器IC電路的情況下，即使電池電壓上升，也可以按照預先設(shè)置的電流值執(zhí)行恒流驅(qū)動。例如，以電池電壓13V時的電流值為例，與電阻電路相比，LED驅(qū)動器IC電路的功耗可減少50%。由此可見，LED驅(qū)動器IC電路在低功耗方面更具優(yōu)勢。(圖１)

 

 圖１.　功耗方面的特性比較

 

②    可靠性方面

 

在可靠性方面，LED驅(qū)動器IC電路也更具優(yōu)勢。這是因為實際安裝的部件數(shù)量較少，故控制電路板中的部件故障可能性也更低。而且，針對LED燈的開路和短路故障，LED驅(qū)動器IC可以檢測出LED的異常并輸出異常信號以通知外部。這樣可以盡早發(fā)現(xiàn)LED問題導致的LED燈亮度降低等不安全狀態(tài)，并可以盡早采取對策。

 

③    成本方面

 

在成本方面電阻電路更具優(yōu)勢。例如，在圖1中，假設(shè)驅(qū)動9個（3列LED×3段串聯(lián)，約150mA/列）LED，此時，電阻電路中至少需要10枚1W的電阻器，而LED驅(qū)動器IC電路僅需要約4枚IC（具體數(shù)量因封裝而異）。電阻電路看似部件數(shù)量較多，成本也較高，但可以通過使用多個比IC便宜得多的大功率電阻器來降低成本。而在LED驅(qū)動器IC電路中，需要控制燈亮的LED越多，所需的IC也就越多，與電阻電路相比，成本反而增加。

 

綜上所述，以往的電阻電路和LED驅(qū)動器IC電路都只能滿足市場要求的“低功耗”、“高可靠性”、“低成本”中的一部分需求。未來要想進一步普及LED燈，就需要針對這三項需求開發(fā)出三者兼顧的LED驅(qū)動器IC。

 

3. ROHM的新LED驅(qū)動器IC

 

ROHM不僅可以提供里程表指示燈光源用的LED驅(qū)動器IC、CID(Center Information Display)和液晶儀表面板白色背光用的LED驅(qū)動器IC，還可以提供用于前照燈和尾燈的LED驅(qū)動器IC，擁有眾多控制汽車和兩輪機動車中使用的各種LED的技術(shù)與產(chǎn)品。

 

針對前述的市場最新需求，ROHM確立了一種新的控制方式“Energy Sharing”，可將功耗從LED驅(qū)動器IC內(nèi)部分散到外部電阻，并開發(fā)出采用這種控制方式的MOSFET內(nèi)置型4通道線性LED驅(qū)動器IC“BD183x7EFV-M”（BD18337EFV-M / BD18347EFV-M），適用于兩輪/四輪機動車中應(yīng)用日益普及的LED燈（剎車燈、后尾燈、霧燈、轉(zhuǎn)向燈等）。

 

下面介紹一下“Energy Sharing”控制方式。

 

3-1. 降低LED驅(qū)動器IC功耗時面臨的課題

 

首先，在圖2中給出了普通LED驅(qū)動器IC的電路結(jié)構(gòu)及其特性示意圖。在LED驅(qū)動器IC內(nèi)部有為LED提供電流的恒流電路，在IC的輸入端連接電池電源，在IC的輸出端連接LED。當與電池電源的輸入電壓相連接的電源A上升到一定程度時，LED驅(qū)動器IC內(nèi)部的恒流電路可以恒定地輸出LED電流。因此，輸出引腳的電壓等同于所連接LED的正向電壓特性，是恒定的。

LED驅(qū)動器IC的功耗為恒流電路輸入輸出間電壓差與LED電流的積，因此功耗隨著電池輸入電壓的上升而增加?？梢姡虢档蚅ED驅(qū)動器IC的功耗，就需要降低恒流電路的輸入輸出間電壓差或LED電流。由于LED電流是根據(jù)客戶要求決定的，很難變更，所以ROHM開發(fā)出一種控制恒流電路的輸入輸出間電壓的方式。

 

圖2. 普通LED驅(qū)動器IC的電路結(jié)構(gòu)及其特性

 

3-2. 通過降低IC功耗來降低成本的“Energy Sharing”控制方式

 

接下來，圖3中給出了ROHM開發(fā)的新控制方式“Energy Sharing”的電路結(jié)構(gòu)，該控制方式通過降低LED驅(qū)動器IC的功耗實現(xiàn)了更低成本。通過使部分LED電流分流至驅(qū)動器IC外部的電阻R，來控制恒流電路的輸入輸出間電壓，并抑制LED驅(qū)動器IC的發(fā)熱量。通過新增的模塊來監(jiān)控輸出引腳電壓，將電源A的電壓控制為恒定電壓。流過電阻器的電流由電阻兩端產(chǎn)生的電池電壓和電源A電壓的電壓差（電池電壓－電源A電壓）、以及外置電阻R來表示。通過使電阻電流隨著電池電壓的增加而增加，來將電源A電壓控制為恒定電壓。利用這種控制方式，可使以往LED驅(qū)動器IC本身消耗的功率大部分由外置電阻R消耗，從而使LED驅(qū)動器IC的功耗比以往降低約75%。這樣，這種由LED驅(qū)動器IC和外置電阻R分別分擔功耗的結(jié)構(gòu)，使以往由4枚IC實現(xiàn)的功率僅由1枚IC和大功率電阻即可實現(xiàn)。

 

圖3.　ROHM的LED驅(qū)動器IC電路結(jié)構(gòu)及其特性

 

搭載LED驅(qū)動器IC新產(chǎn)品的電路成本雖略高于電阻電路，但與以往的LED驅(qū)動器IC電路相比，成本可降低40%左右。 除“低功耗”和“高可靠性”之外，通過與外置電阻相結(jié)合的方式，還可以實現(xiàn)電阻電路的“低成本”。ROHM僅通過在以往LED驅(qū)動器IC的輸入引腳端增加1個引腳，即可實現(xiàn)該功能。此外，還支持兩輪機動車特有的開/關(guān)燈模式，大部分必要功能僅由IC即可滿足。

 

4.    適用于汽車的ROHM LED

 

最后介紹一下ROHM的車載級LED產(chǎn)品。

 

ROHM自1973年開始生產(chǎn)炮彈型LED以來，在產(chǎn)品開發(fā)方面，已經(jīng)連續(xù)45年處于行業(yè)領(lǐng)先地位。ROHM的最大優(yōu)勢在于，能夠進行全面而嚴格的品質(zhì)管理并利用垂直統(tǒng)合型生產(chǎn)體制（從元件制造階段開始就嚴格貫徹產(chǎn)品理念）進行獨有的產(chǎn)品開發(fā)。另外，能夠提供高品質(zhì)產(chǎn)品也是ROHM的優(yōu)勢之一。例如，ROHM采用了在裝配工序易于制造的芯片設(shè)計，對超小型產(chǎn)品實施可追溯管理，按照車載級產(chǎn)品的品質(zhì)要求進行流程管理等一系列確保高品質(zhì)的手段。

 

4-1. 儀表盤指示燈光源用LED

 

近年來，越來越多的儀表盤指示燈光源開始采用小型LED。但是，為了適應(yīng)汽車嚴苛的溫度環(huán)境，一般會設(shè)置一個空間來避免遮光壁和PCB板接觸，LED的光線從這個空間向相鄰部位“漏光”一直是亟需解決的課題。另外，隨著LED在各個領(lǐng)域的應(yīng)用越來越廣泛，尤其是在使用環(huán)境嚴苛的汽車領(lǐng)域，需要的是對于環(huán)境應(yīng)力導致的經(jīng)年老化已經(jīng)采取對策、并具有高度可靠性的產(chǎn)品。

 

在這種背景下，ROHM面向可能在嚴苛環(huán)境下使用的汽車儀表盤指示燈光源，開發(fā)出小型、高輸出的透鏡型表面貼裝LED“CSL0901/0902系列”。將光源的位置提高到0.49mm，解決了漏光問題。這使得小型LED能夠得以采用，與以往的反射式LED相比，體積僅為1/18，從而有助于節(jié)省應(yīng)用的空間。另外，通過采用ROHM新開發(fā)的模塑樹脂，使得即使是短波長高亮度產(chǎn)品，也成功改善了高溫通電時的光衰問題。比如在藍色LED的高溫通電加速度試驗（Ta=85℃、IF=20ｍA、通電1000Hr）中，與以往產(chǎn)品相比，光通量改善了約80%。不僅如此，還提高了抗硫化性能，以防止車載應(yīng)用中的經(jīng)年老化原因之一----硫化問題。

 

4-2. 車內(nèi)照明光源用LED

 

隨著目標應(yīng)用的多功能化，包括儀表盤在內(nèi)的車內(nèi)設(shè)備中，對于照亮圖標顯示、汽車導航等所有面板的照明光源用LED的小型化要求也越來越高。

 

針對這種市場需求，ROHM通過改善封裝形狀、反射器材質(zhì)、元件及表面鍍層等，來推進小型高亮度LED的開發(fā)。此外還通過精細調(diào)整元件和熒光體，顯著改善了色度的不均衡問題。通過這些努力，ROHM實現(xiàn)了雖為1608尺寸的小型封裝卻具有與以往大型封裝同等亮度的產(chǎn)品。

 

圖4. 車外照明光源LED的發(fā)展趨勢

 

4-3. 車外照明光源用LED

 

從設(shè)計靈活性的角度來看，車外照明光源中不僅要求LED的小型化和薄型化，為了減少搭載數(shù)量，對大功率LED的需求也逐年增加。另外，汽車用剎車燈等通常會在惡劣的環(huán)境下使用，為了確?？煽啃裕仨毑扇】沽蚧胧?。因此，ROHM目前正在推進開發(fā)既能保持高亮度又具有出色的抗硫化性能的大功率LED產(chǎn)品。這些產(chǎn)品與前述的LED驅(qū)動器IC相結(jié)合，有望實現(xiàn)適用于車外燈的性能。

 

5.    未來發(fā)展方向

 

一直以來，ROHM始終堅持“品質(zhì)第一”的企業(yè)宗旨，開發(fā)適用于汽車照明的先進產(chǎn)品。本文從ROHM豐富的產(chǎn)品陣容中，選取并介紹了獨具特色的兩類產(chǎn)品，包括兼顧三大市場需求的LED驅(qū)動器IC和實現(xiàn)了小型高可靠性的LED。

 

未來，隨著自動駕駛的普及，汽車照明不僅僅擔負著夜間照亮前方和剎車時提醒后方的作用，還有可能承擔起向外部通知車輛狀態(tài)等信息的作用。因此，LED需要提高輸出功率，而LED驅(qū)動器IC需要能夠支持動態(tài)控制光源并將信息傳遞給外部的控制方式。ROHM希望通過迅速捕捉這些市場變化，繼續(xù)提供滿足客戶和社會需求的產(chǎn)品。

 

 

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