道路修葺問題假如發(fā)現得早，解決起來就簡便許多，最多還能節(jié)省下4/5的成本。但派遣維修隊頻繁調查道路受損狀況并不實際，而在工人趕到現場前，小裂縫往往就會惡化成為大漏洞。美國東北大學環(huán)境與民生工程教授王明（Ming Wang，音譯）帶領研究團隊，開發(fā)出一個聰明的解決方案，名為VOTERS（Versatile Onboard Traffic Embedded Roaming Sensors，多功能嵌入式車載漫游傳感器）。以下是它的工作原理。

 

 

大部分路面坑洼一開始只是小裂縫，有些甚至隱藏在路面以下，司機肉眼根本看不到。安裝于定制貨車中的VOTERS，每天則可掃描80英里（約合128.7公里）的道路，發(fā)現潛在問題，以防它們擴大為扎破輪胎的柏油深坑。“美國32%的道路處于失修狀態(tài)，”王教授援引了美國土木工程師協會（American Society of Civil Engineers）的全國評估報告，“我們必須打破這一惡性循環(huán)。”

 

 

貨車開過路面時，傳感器記錄下由于顛簸造成的輪胎內氣壓變化。經過精細校準的麥克風能夠感應任何碰撞的聲音，獨特的雷達系統(tǒng)掃描車輪表面，檢查輪胎遺漏問題、路面下的空氣囊或積水，辨識任何潛在坑洼的跡象。貨車后的攝像機緊盯地面，拍下裂縫密度的整體狀況，確認來自其他傳感器的信息。

 

 

在貨車行駛的同時，傳感器收集的信息會自動發(fā)送至計算機，運用VOTERS軟件進行篩選。分析人員審查結果，確認何時將維修隊派往何地，達到最佳預防效果。信息幾天內即可傳送至城市規(guī)劃師手中，無需花費數月時間，成本也僅相當于傳統(tǒng)途徑的一小部分。在災難發(fā)生前及早發(fā)現問題，可節(jié)省不少長期費用。

 

 

王教授正著手建立事務所，與各城市合作進行年度路況評估。但他真正的目標，是說服汽車制造商在新車中嵌入輪胎傳感器，從而廣泛收集不斷更新的路況數據。由此產生的數據不比VOTERS收集的信息詳實，卻足以改善道路維護。“這個想法并不瘋狂。”王教授說道，“它的成本也不高，每輛車都可以裝，就是這么簡單。”