【導(dǎo)讀】隨著4G長期演進(LTE)技術(shù)的成功推進,全球開始大規(guī)模部署5G網(wǎng)絡(luò)。圖1展示了5G網(wǎng)絡(luò)的拓撲結(jié)構(gòu),以幫助我們清晰地理解從接入到回程的無線電網(wǎng)絡(luò)。該拓撲結(jié)構(gòu)描繪了四種場景,每種場景都通過單獨的連接回到核心網(wǎng)絡(luò)。
簡介
本文介紹可供5G網(wǎng)絡(luò)使用的各種回程技術(shù),重點討論E頻段無線射頻鏈路及其如何支持全球5G網(wǎng)絡(luò)的持續(xù)部署。我們將對E頻段技術(shù)必需的系統(tǒng)要求進行技術(shù)分析。然后,我們將結(jié)果映射到物理無線電設(shè)計中,同時深入了解毫米波(mmW)信號鏈。
5G網(wǎng)絡(luò)拓撲
隨著4G長期演進(LTE)技術(shù)的成功推進,全球開始大規(guī)模部署5G網(wǎng)絡(luò)。圖1展示了5G網(wǎng)絡(luò)的拓撲結(jié)構(gòu),以幫助我們清晰地理解從接入到回程的無線電網(wǎng)絡(luò)。該拓撲結(jié)構(gòu)描繪了四種場景,每種場景都通過單獨的連接回到核心網(wǎng)絡(luò)。
手機和5G無線互聯(lián)網(wǎng)等用戶設(shè)備(UE)將通過連接到下一代無線接入網(wǎng)絡(luò)(NG-RAN)中的基站(gNodeB)來訪問網(wǎng)絡(luò)。在圖1中,我們將gNodeB表示為宏蜂窩、小蜂窩、5G mmW接入點和中繼器。宏蜂窩和小型蜂窩覆蓋410 MHz至7.125 GHz (FR1)的頻率范圍(FR)。5G mmW解決方案覆蓋24.25 GHz至52.6 GHz (FR2)的頻率范圍。宏蜂窩的覆蓋半徑較大,而小蜂窩在數(shù)量上比宏蜂窩多,更容易部署,但覆蓋半徑較小。小蜂窩用于處理用戶密集區(qū)域的流量,以及在不增加宏蜂窩的情況下,更高效地擴大網(wǎng)絡(luò)容量或覆蓋范圍。5G mmW是最新一代技術(shù),能夠滿足更高網(wǎng)絡(luò)容量需求,支持新的用戶體驗,例如在體育賽事直播中,球迷可以在移動設(shè)備上觀看回放。NG-RAN設(shè)備還有一些實例,可以在FR1和FR2頻段工作,例如大規(guī)模MIMO無線電、微蜂窩、毫微微蜂窩、微微蜂窩等。
圖1.5G網(wǎng)絡(luò)拓撲,包括回程
圖2.RAN的演變
回程(也稱回傳)或移動回程是指連接核心網(wǎng)絡(luò)(CN)和無線接入網(wǎng)絡(luò)(5G中的gNodeB)的傳輸網(wǎng)絡(luò)。隨著蜂窩站點密度的增加,由于需要高容量鏈路來連接核心網(wǎng)絡(luò),因此移動和固定無線回程顯得愈加重要?!?022年愛立信微波展望》報告顯示,到2025年,城市蜂窩站點將需要每站點5 Gbps至20 Gbps的回程容量。在圖1中,我們將無線回程顯示為微波(μW)和E頻段(mmW)無線電兩種。E頻段無線電可以與μW無線電共置,或者作為更高數(shù)據(jù)帶寬方案替代μW無線電。雖然5G帶來了新的商機,但移動運營商由于需要在城市或農(nóng)村地區(qū)快速提供(上市時間)高容量、低延遲、可靠、可擴展、成本優(yōu)化的回程鏈路,而承受著越來越大的壓力。
回傳、中傳和前傳有何區(qū)別?
在5G RAN中,基帶單元(BBU)功能分為分布式單元(DU)和集中式單元(CU)。運營商選擇如何放置這些設(shè)備,取決于可用的前傳接口和鏈路傳輸技術(shù),與采用更集中的處理方式相比,在邊緣以低延遲完成多少處理量比較合適。圖2展示了無線接入網(wǎng)絡(luò)的架構(gòu)演進?;貍魇敲糠N解決方案的核心部分。
蜂窩站點RAN:傳統(tǒng)配置,射頻單元(RU)和BBU功能位于蜂窩站點。單獨的回傳鏈路連接到核心網(wǎng)絡(luò)。
集中式RAN(低級拆分):此模式允許將部分網(wǎng)絡(luò)集中到邊緣站點,這樣做可以提供虛擬化優(yōu)勢(vBBU)。處理能力將下放到邊緣站點,蜂窩站點中只有物理層,因此會降低其復(fù)雜性。然而,現(xiàn)在需要前傳鏈路在RU和集中式BBU之間傳輸大量數(shù)據(jù)。這有時稱之為低級拆分。
分離式RAN(高級拆分):RU和DU可以共置于蜂窩站點,也可以分開放置。此模式不僅提供虛擬化優(yōu)勢(vBBU),還能提升成本效益。CN單獨位于邊緣站點。這稱為高級拆分:
RU和DU共置于蜂窩站點,而CN位于邊緣站點。這意味著需要中傳鏈路將遠程CN(邊緣站點)連接到RU + DU(蜂窩站點)。
RU、DU和CN分開放置。
集中式和分離式RAN模型都支持多家供應(yīng)商的硬件和軟件實施方案,這應(yīng)當能為網(wǎng)絡(luò)部署帶來成本效益。設(shè)備必須支持互操作(RU、DU、CU),允許將不同供應(yīng)商的解決方案混搭使用,進而提高效率。這是開放式RAN (O-RAN)聯(lián)盟的核心精神。以前,設(shè)備提供商的接口解決方案是專有的,無法與其他供應(yīng)商的設(shè)備實現(xiàn)互操作。
此外,隨著運營商在集中式和分離式RAN配置中部署前傳和中傳鏈路,這些鏈路也在不斷發(fā)展。如果沒有光纖可用和/或安裝光纖的成本過高,或者光纖并非短期內(nèi)完成部署的可行方案,那么可以通過E頻段提供出色的解決方案。
值得注意的是,4G和5G之間有一個根本區(qū)別:在5G NR中,傳統(tǒng)的EPC(演進分組核心網(wǎng))在專用硬件上運行,通常位于基站或蜂窩塔附近,造成被拆分。這樣各項功能可以在商用成品(COTS)硬件上運行。因此,隨著功能轉(zhuǎn)移到邊緣,5G的核心網(wǎng)絡(luò)實際上更加分散。參見圖3。核心網(wǎng)絡(luò)功能現(xiàn)在可以共置于邊緣,使得通信速度更快,用戶延遲更低。它還支持網(wǎng)絡(luò)切片,即為特定應(yīng)用需求創(chuàng)建虛擬網(wǎng)絡(luò)。例如,一個切片可以提供高速寬帶,而另一個切片可以為物聯(lián)網(wǎng)提供機器對機器連接。此外,這種邊緣云架構(gòu)支持邊緣計算。因此,網(wǎng)絡(luò)可以在靠近邊緣的地方設(shè)置小型數(shù)據(jù)中心,以支持相同內(nèi)容的視頻流傳輸,而不是費勁地從一個中心位置回傳數(shù)據(jù)。一般而言,這種5G架構(gòu)在配置網(wǎng)絡(luò)接入、硬件、功能和回程方面更高效、更靈活。
圖3.5G網(wǎng)絡(luò)切片
目前有哪些回程解決方案可用?
光纖回程是移動網(wǎng)絡(luò)運營商(MNO)可以使用的最高容量方案。它是目前使用的主流小蜂窩回程技術(shù),因為許多人口稠密的城市/室內(nèi)區(qū)域都有光纖可用,而且這些區(qū)域都使用小蜂窩來增加覆蓋范圍/容量。光纖的容量高達1.6 Tbps(160個信號 × 每個信號10 Gbps)。光纖是MNO的最高容量選擇。然而,光纖部署存在成本高、采購難、規(guī)劃審批復(fù)雜和耗時長等問題。根據(jù)GMSA的數(shù)據(jù),部署光纖的成本約為7萬美元/千米。資本支出和部署時間始終是阻礙持續(xù)增長的因素。需要注意的是,μW/mmW回程和光纖是互為補充的解決方案,它們在網(wǎng)絡(luò)中共存。無線和光纖為運營商提供了替代回程技術(shù)。理想的回程解決方案需要考慮許多因素,包括部署時間、聯(lián)邦/州和城市的許可、獲得通行權(quán)、數(shù)據(jù)帶寬要求、地形和總擁有成本。
μW和mmW回程是目前宏蜂窩的主流回程技術(shù),約占宏蜂窩回程鏈路的50%。
μW許可頻段技術(shù)功能強大、易于部署且成本相對較低(無需破壞城市街道或開挖溝槽)。它覆蓋6 GHz至42 GHz的頻率,這些頻段非常適合中長距離鏈路,覆蓋范圍可達25千米。
在V頻段(57 GHz至66 GHz)和E頻段(76 GHz/86 GHz)內(nèi)使用mmW回程技術(shù)已持續(xù)多年。然而,V頻段會遭受嚴重的氧吸收,在60 GHz處會發(fā)生很大的信號衰減。此外,各國對該頻段的使用有不同的規(guī)定。有些國家將部分頻譜許可用于回程,而有些國家則將其留給免許可使用。歐洲和美國是允許免許可使用的地區(qū),并且正在制定規(guī)則以減少不同配置的干擾概率。但是,V頻段在提供高質(zhì)量回程方面仍然不可靠。其用途預(yù)計主要是免許可的短距離室內(nèi)和室外覆蓋解決方案(WiGig)。E頻段提供帶寬更寬、信號衰減更低的解決方案,從而可實現(xiàn)高可用性鏈路。
那么,為何過去沒有在網(wǎng)絡(luò)中大量使用E頻段呢?在4G網(wǎng)絡(luò)中,考慮到可用帶寬容量,mmW回程技術(shù)并未得到充分利用,只有某些場景才會用到,因此大多數(shù)無線回程是使用許可的μW頻段(6 GHz至42 GHz)實現(xiàn)的。隨著5G網(wǎng)絡(luò)的爆炸式部署和密集化,情況發(fā)生了變化,現(xiàn)在需要10 Gbps或更高的回程能力。
那么,使用E頻段有哪些核心優(yōu)勢,它與光纖和μW相比如何?E頻段提供兩個5 GHz頻譜頻段:71 GHz至76 GHz和81 GHz至86 GHz。這些頻段被細分為多個250 MHz信道。頻譜分配的一個主要優(yōu)點是它可以用于時分雙工或頻分雙工鏈路。容量也不是問題,因為在許可的E頻段點對點鏈路中,可以傳輸?shù)淖畲髷?shù)據(jù)量大于60 Gbps1。E頻段還有望用于點對多點系統(tǒng),這將進一步提高可用的回程數(shù)據(jù)帶寬。與傳統(tǒng)的μW無線電相比,信道容量顯著增加。由于頻率可用性問題,傳統(tǒng)μW無線電鏈路的容量只有大約2.4 Gbps。此外,E頻段天線將電磁能集中在一個非常窄的能量束中(例如,只有1度的發(fā)散角),因此可以構(gòu)建高增益(45 dBi)、小外形尺寸(30厘米天線直徑)的無線電設(shè)備,非常適合隱蔽安置在建筑物或塔上。即使RF發(fā)射功率不高,E頻段通常也能支持長達3千米的鏈路長度2。表1比較了常用的幾種回程技術(shù)。
表1.回程技術(shù)比較
銅纜是使用T1/E1協(xié)議的傳統(tǒng)技術(shù)。銅纜無法輕松擴展以提供4G所需的帶寬,更不用說5G了。對于室內(nèi)小蜂窩和公共場所來說,它仍然是一種選擇,但運營商已開始放棄這項技術(shù)。與光纖或μW/mmW相比,衛(wèi)星的使用并不廣泛,原因在于數(shù)據(jù)速率有限,而且由于地球靜止衛(wèi)星處于非常高的地球軌道,延遲是個問題。低地球軌道(LEO)衛(wèi)星改善了延遲,可能會發(fā)揮越來越大的作用,但具體情況仍不確定。衛(wèi)星的主要優(yōu)勢是將沒有替代方案可用的農(nóng)村地區(qū)連接起來。除極少數(shù)新興市場外,Wi-Fi并不是一種廣泛使用的回程技術(shù)。這些頻段是免許可的,因此不斷增多的無線接入點會造成干擾,而且覆蓋范圍有限也是個問題。
無線E頻段鏈路如何無線傳輸數(shù)據(jù)?
E頻段使用傳統(tǒng)的數(shù)字調(diào)制編碼,例如從BSPK到1024 QAM。但是,限制鏈接距離的因素有哪些?
惡劣天氣:雨、霧、雨夾雪和雪會使信號強度以不可預(yù)測的方式衰減,導(dǎo)致接收器收到的信號水平下降,進而降低信噪比(SNR)。值得注意的是,當遇到雨衰時,E頻段無線電鏈路可以使用自適應(yīng)調(diào)制。這意味著,鏈路可以轉(zhuǎn)而使用不太復(fù)雜的調(diào)制,以防止數(shù)據(jù)丟失。通過降低這段時間內(nèi)的容量,高可用性數(shù)據(jù)鏈路的連接得以維持。在降雨量高達100毫米/小時的情況下,ADI公司的系統(tǒng)化封裝(SiP)解決方案可確保1千米鏈路具有99.999%的可用性。
基帶能力:在E頻段頻率工作時,基帶單元成為數(shù)據(jù)吞吐量的瓶頸。典型BBU支持10 Gbps的數(shù)據(jù)吞吐量,而可用頻譜可支持超過60 Gbps的數(shù)據(jù)吞吐量。ADI E頻段SiP將支持高達1024 QAM的調(diào)制階數(shù)。
LO的相位噪聲:相位噪聲會限制調(diào)制階數(shù)。LO抖動會導(dǎo)致信噪比(SNR)降低,因為噪聲會疊加到要上變頻/下變頻的目標信號上。ADI公司提供出色的寬帶外部鎖相環(huán)/壓控振蕩器(PLL/VCO)源,以及E頻段片內(nèi)LO路徑倍頻器和放大器。
表2顯示了E頻段技術(shù)支持的多種調(diào)制的預(yù)期比特效率和SNR要求。
圖4.E頻段無線電單元系統(tǒng)圖(藍色 = ADI解決方案)
表2.E頻段技術(shù)支持的數(shù)字調(diào)制編碼與SNR
E頻段無線電是否比μW無線電更難設(shè)計?
令人驚訝的是,E頻段無線電可以利用當前μW無線電基帶卡設(shè)計的很大一部分,包括調(diào)制解調(diào)器核心、處理器、存儲器模塊、時鐘恢復(fù)/生成、同步1588電路和較低頻率模擬前端。這使得μW無線電供應(yīng)商可以更輕松地過渡到E頻段領(lǐng)域。請參見圖4。E頻段前端模塊、雙工器和天線是將μW無線電轉(zhuǎn)換為E頻段無線電所需的新設(shè)計模塊。
毫無疑問,76 GHz/86 GHz設(shè)計似乎令人生畏,因為與較低頻率的RF甚至μW相比,mmW設(shè)計更復(fù)雜。如圖4所示,波導(dǎo)轉(zhuǎn)換現(xiàn)已集成為ADI E頻段SiP的一部分,以盡可能降低天線的射頻(RF)損耗,轉(zhuǎn)換至更高頻率的信號。ADI SiP消除了芯片、鍵合和環(huán)氧樹脂裝配。ADI SiP可以使用標準貼片裝配設(shè)備進行裝配。E頻段SiP使無線電裝配類似于μW無線電裝配。
由于1 km4處的自由空間損耗為131 dB,雨衰為17 dB/km和31 dB/km(分別針對99.99%和99.999%的可用性),因此E頻段鏈路預(yù)算可能很有挑戰(zhàn)性5。設(shè)計人員必須仔細考慮增益、發(fā)射功率、噪聲系數(shù)和IP3等要求,以滿足5G網(wǎng)絡(luò)運營商的回程要求。
ADI公司在μW和mmW回程技術(shù)方面有著深厚的積累。我們開發(fā)了E頻段器件來化解上述許多設(shè)計和裝配挑戰(zhàn),幫助更多設(shè)計人員輕松開發(fā)E頻段產(chǎn)品。
E頻段——滿足5G回程需求的下一個重要選項
本文重點說明了E頻段能夠為5G網(wǎng)絡(luò)提供更高的帶寬,從而擴展了回程選項。它是光纖的出色補充技術(shù),為運營商規(guī)劃部署和平衡集中式與分離式RAN解決方案提供了更大的靈活性。
ADI公司開發(fā)了具有基帶輸入或輸出以及集成波導(dǎo)輸出或輸入的表面貼裝、高集成度SiP,從而消除了與E頻段前端設(shè)計相關(guān)的大部分繁重工作。設(shè)計人員不再需要擔(dān)心芯片處理,而是可以利用ADI公司的E頻段封裝技術(shù)解決方案。ADI公司致力于為更多RF/μW和mmW設(shè)計人員提供更易于使用的技術(shù),以推動這一市場的發(fā)展。第二部分將深入探討E頻段鏈路預(yù)算以及ADI E頻段SiP系列產(chǎn)品的技術(shù)細節(jié)。
(來源:ADI公司,作者:Andy Boyce,微波系統(tǒng)架構(gòu)師;Donal McCarthy,市場營銷總監(jiān))
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