【導(dǎo)讀】如果你想成為一個成功的設(shè)計工程師，你需要了解你的敵人。那么，誰是阻礙你電路設(shè)計成功的最大敵人？答案是過電流。
當電路中的電流超過電路或連接至電路的設(shè)備的額定電流容量時，就會產(chǎn)生過電流。無論你設(shè)計的電路是用于汽車、LED照明，還是消費類電子產(chǎn)品，過電流對你正在開發(fā)的技術(shù)的可靠性和耐用性都將是一個威脅。過電流最有可能發(fā)生在什么時候呢？在不良連接、接地故障、短路或浪涌功率消耗時，都會造成過電流。
既然你已經(jīng)知道了你的敵人，你將如何在你的設(shè)計中對其進行防范呢？使用傳統(tǒng)的熔斷器和正溫度系數(shù)（PTC）器件均可以實現(xiàn)過電流保護。
熔斷器
熔斷器是一種電流靈敏性器件，設(shè)計的目的是充當電路中的薄弱環(huán)節(jié)。在電流過載條件下，熔斷器可以通過熔斷而為分立元件或完整電路提供可靠的保護。
PTC器件
PTC器件是無源電子元件，廣泛應(yīng)用于電信、計算機、消費類電子產(chǎn)品、電池、以及醫(yī)療電子產(chǎn)品中。在這些特定的應(yīng)用中，過電流事件是常見的，因而自動可恢復(fù)性是設(shè)計人員所期望的。
熔斷器與PTC器件，作何選擇？
熔斷器與PTC器件各自具有獨特的工作特性和優(yōu)勢。理解兩種技術(shù)之間的不同將會使選擇過程變得簡單——應(yīng)用決定選擇。
最為明顯的區(qū)別是，PTC器件是自復(fù)式的，而傳統(tǒng)的熔斷器在跳閘之后需要對其進行更換。在大多數(shù)過電流事件發(fā)生后，熔斷器將會徹底切斷電流流動，這種效果在一些關(guān)鍵應(yīng)用中可能是非常有利的。與此相反，PTC器件會顯著增加其電阻，從而形成過電流保護，但依然會允許有涓流通過。
由于PTC器件可以自動復(fù)位，許多電路設(shè)計人員在可能會因用戶造成的故障而導(dǎo)致過電流事件的情況中選擇PTC器件。此外，PTC器件也有助于維持較低的保修和服務(wù)成本、持續(xù)的系統(tǒng)正常運行時間以及用戶透明度。在難以接近的或位置偏遠的電路中，通常會選用PTC器件，因為在這些條件下熔斷器更換很不方便。
在PTC器件和熔斷器之間進行選擇時，還應(yīng)該考慮其他幾個工作特性。為了獲得最佳的安全性和可靠性，我們建議你在最終應(yīng)用中使用之前對器件的性能進行測試和驗證。
